西瓜的原产地在沙漠，是在非洲热带的干旱沙漠地带。考古学家已在埃及古墓中，发现有西瓜子和叶片；在南非卡拉哈里半沙漠地区，仍有野生西瓜种；而且根据西瓜热耐旱的特点，南非气候环境和风土条件也非常适合西瓜起源的自然摇篮。

西瓜，葫芦科西瓜属一年生蔓生藤本植物，形态一般近似于球形或椭圆形，颜色有深绿、浅绿或带有黑绿条带或斑纹；瓜籽多为黑色，呈椭圆形，头尖；茎枝粗壮，有淡黄褐色的柔毛；叶片如纸，呈三角状卵形，边缘呈波状。花果期5-6月。因9世纪自西域传入中国，故名西瓜。

西瓜的原产地是在非洲热带的干旱沙漠地带，主要种植在热带地区，在南疆和中亚地区已有1000多年的栽培历史。西瓜喜温暖干燥的气候，不耐寒，耐旱、不耐湿，喜光照，需肥量大，以土质疏松、土层深厚、排水良好的砂质土最佳。